彩繪玻璃的繁榮與大批教堂的出現(xiàn)密切相關(guān),主要盛行于羅馬式和哥特式建筑。羅馬式和哥特式建筑的窗戶比較高大,布滿整個(gè)建筑立面,便于采光。傳統(tǒng)壁畫中的玻璃鑲嵌技法,在這兩種建筑結(jié)構(gòu)的教堂中難以運(yùn)用,因而逐漸退出歷史舞臺(tái),彩繪玻璃由此興起。
彩繪玻璃鑲嵌畫在羅馬式時(shí)期已開始使用,但由于該建筑的窗戶面積較小,因此沒有明顯的裝飾效果;當(dāng)圣德尼教堂開始建造時(shí),窗戶的面積大大增加,這是因?yàn)樘K熱要求教堂內(nèi)有連續(xù)的彩色光線,玻璃畫便成為哥特式藝術(shù)的組成部分