彩繪玻璃作為一種創(chuàng)意十足的藝術(shù)形式，最初的形成是依靠建筑結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的演變，哥特式教堂的肋梁，減輕了拱頂?shù)闹亓浚瑓f(xié)調(diào)各構(gòu)件之間的關(guān)系，將教堂重量轉(zhuǎn)移到外部地基上，從而擺脫了厚重的墻體，減輕了建筑的負擔，所有這些因素都使得大面積窗戶得以實現(xiàn)
而彩色玻璃不僅要受許多影響其外觀的調(diào)光因素的制約，還要受相對繁瑣、純粹的結(jié)構(gòu)要求的制約，晴朗的早晨，太陽剛剛升起，如果有人走進夏特雷斯大教堂，你的眼睛就會首先被東邊的窗戶吸引，然后隨著陽光從天空升起，這些窗戶將會變得更加明亮
彩繪玻璃鑲嵌畫在羅馬式時期已開始使用，但由于該建筑的窗戶面積較小，因此沒有明顯的裝飾效果；當圣德尼教堂開始建造時，窗戶的面積大大增加，這是因為蘇熱要求教堂內(nèi)有連續(xù)的彩色光線，玻璃畫便成為哥特式藝術(shù)的組成部分
這種獨特的玻璃窗花藝術(shù)在12世紀和13世紀的哥特式藝術(shù)時代達到頂峰。尤其以哥特式教堂內(nèi)的彩色玻璃窗最為出名。
彩色玻璃可以說是哥特式大教堂最重要的方面之一，隨著彩繪玻璃的流行，主要是在12世紀中葉，彩繪玻璃的出現(xiàn)使一般民眾學習宗教的方式發(fā)生了重大變化，窗戶讓圣經(jīng)故事變成了視覺體驗